美國航空訂購20架超音速客機

圖片:Boom Supersonic

在2022年8月16日,美國航空公司(American Airlines)宣佈向美國Boom Supersonic訂購多達20架Overture超音速客機,在將來視乎情況或會再額外訂購40架Overture超音速客機。雙方並沒有透露其訂購金額,但美國航空確認這批20架超音速客機的按金將不予退還。

Boom科技公司於2014年成立,是一家美國的初創公司。早在2016年3月,英國維珍航空已向Boom訂購10架Overture超音速客機,維珍集團總裁理察‧布蘭森當時計劃透過旗下的維珍銀河與Boom科技公司合作,共同製造超音速客機。日本航空於2017年12月對其投資1,000萬美元, 使Boom的研發資本增加至5,100萬美元,並獲得10架訂單。到2021年7月3日,Boom還與美國聯合航空簽訂了15架超音速客機合約。翌年1月11日,美國空軍與Boom成為戰略夥伴關係,雙方共同研發Boom Overture商用超音速客機。

2022年7月,Boom公佈了最新的Overture設計造型。該機全長約61米,將可運載65~80名旅客。飛機將配備4個發動機,巡航高度約6,0000英尺,航行速度達1.7馬赫(為降低營運成本,速度比原計劃的2.2馬赫為慢),續航距離達4,250海里,可執飛跨大西洋航線,從紐約直飛倫敦,有望從現時7小時的航程縮減至3.5小時。Boom曾表示,Overture可以使用100%可持續的航空燃料(SAF)。與英法的協和號相比,其效率提高了30%。

受音爆等問題所影響,超音速飛機在海洋上才可以進行超音速飛行,而在陸地上的速度有所限制。因此超音速飛機在執飛歐亞等地的航線時,需要減速航行。根據官方資料顯示,Boom Overture在海洋上能夠以1.7馬赫的速度飛行。受益於技術的突破,預計Boom Overture在陸地上可以用1.3馬赫的速度飛行(比1970年代的協和號快很多)。

首架Overture超音速客機預計在2025年出廠,2026年開始進行試飛,預計最早在2029年投入市場營運。

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