環球飛行之旅：Inspiration「香港起飛」

今天（2023年7月6日）是赤鱲角機場25週年的大日子。記得在2016年8月，鄭楚衡Hank機長曾駕駛Inspiration「香港起飛」小型飛機，從香港出發，花了78日時間、飛行了5.5萬公里，到過20個國家及40個機場，是全球首位華人駕駛產於香港的飛機完成環球飛行創舉。

鄭楚衡（Hank）為當時國泰航空公司的777飛機機長，曾在國泰航空擔任飛行員長達20年。自小開始喜歡飛行，一直以來都希望加入航空業，當時還沒決定留在香港還是美國發展。喜歡飛行及機械的他，在18歲時已經在美國自費學習駕駛小型飛機，並考取私人駕駛執照。其後，在讀大學時有香港朋友跟他說國泰航空正在招聘飛機師，國泰的要求並不高，無需深厚的駕駛經驗就可以報考（當時他只有100小時飛行經驗）。在獲得國泰的取錄後，先到阿德萊得學習飛行及相關課程，並於2001年正式入職。Hank在國泰航空工作期間，分別駕駛過747-400及777飛機。

自小喜歡砌模型的Hank，幻想可以駕駛自己的飛機。後來更有個想法，如果能夠自己動手動腳去組裝一架飛機去環遊世界將會是一個特別的經驗。要完成今次的旅程需要天時、地利、人和的配合，其中家人對Hank這個計劃十分支持。Hank在2008年到美國學習小型飛機裝嵌課程後，購入一架由Van’s Aircraft設計的RV-8單引擎雙座位小型螺旋槳飛機，飛機命名為Inspiration「香港起飛」，花了七年的時間組裝Inspiration，又花了一年的時間去籌備環球飛行。

Hank一開始希望由飛機組裝、測試至到旅程的開始都在香港完成，但最大困難是遊說香港政府及民航處讓這架飛機能夠在香港空域內飛行。由於香港空域有限，航機密度大，香港境內只有赤鱲角國際機場和石崗軍用機場兩座機場。香港國際機場在全球最繁忙機場之中排名第8，難以找出合適的時間讓它飛行，就算在外國小型飛機在國際機場上的活動也不多。石崗方面，受到環境所限，周圍也是民居，以及被群山環繞，對飛行測試來說並不合適。為找出平衡點，先在香港進行首次飛行，後來把Inspiration拆散運往澳洲再進行一系列的飛行測試。

在澳洲飛行比較簡單，無需繁複的申請程序便可以飛行。每天早上洗完臉、吃完早餐之後，便可跳上飛機沖上雲霄。鄭楚衡能夠在2016年完成了環球飛行，某程度上是因為去了澳洲進行飛行測試。為了讓飛機進行長距離飛行，在飛機上需要進行改裝油箱，額外油箱放置在駕駛艙的後座。加大油箱後，飛機的續航距離增加了三倍，由700海浬增加至2,400海浬，可連續飛行20小時。在長距離飛行測試過程中，曾試過由布里斯班直飛國泰機師訓練學校阿德萊得。在澳洲完成了飛行測試後，Inspiration便由澳洲直接飛回香港，由布里斯班飛回香港共花了7天的時間。有很多飛行測試需在澳洲才能完成，例如進行長距離飛行，讓團隊及民航處對飛機的性能、安全及長途飛行有更深入的了解。

Hank選擇由Van’s Aircraft Inc設計的RV-8單引擎螺旋槳飛機的原因，是因為在之前有澳洲籍的飛行員駕駛Van’s的RV-4進行過兩次環球飛行，以及一次南極飛行，從而令Hank對Van的飛機有特別的信心。RV系列飛機在美國及自家製（Home built）在全球的數量是最多，在支援及配套方面比較方便。其特別的地方是飛機頂部的大型玻璃罩，它是駕駛艙的玻璃窗，也是的飛機的艙門，能夠直接打開，讓飛行員進出駕駛艙。與大型民航機相比，其駕駛艙的視野非常寬闊，在沒有任何阻擋下能夠180度觀賞飛機外的景物。飛機最大飛行高度達21,000呎，但在今次環球飛行中最高是14,000呎。在速度上RV-8也比一般的雙座位飛機快，達到150節（Knots）。飛機駕駛艙內並沒有加壓設備，每當飛機在10,000呎以上高空飛行時，需要帶上氧氣罩。

機身上的獅子山圖案代表著香港精神。在起初5年時間，聖保祿學校與學生共同合作製造這架飛機，所以當時在其機翼上採用了聖保祿學校的顏色。在最後的兩年，飛機在香港飛機工程有限公司（HEACO）內完成裝嵌，因此飛機在後期採用HEACO的藍色。飛機尾部採用獅子山的圖案，代表獅子山下的香港精神，飛機註冊號B-KOO是代表香港首架自家製的飛機。

在推出紀念品最初的構想是希望利用記念品讓大家留念今次的Inspiration環球之旅，在首次試飛時已推出過兩款心口針及鎖匙扣，主要送給在場欣賞首飛的現場觀眾，為他們作一個紀念。在第二階段時經費不足，需要籌集資金，團隊想出售賣紀念品。另外香港蜆殼有限公司（Shell）是一個很特別的贊助商，它製作了約1萬套B-KOO的模型飛機讓其客戶在油站加油時換購，部份收益用作環球之旅的經費，並以公司名義贊助飛機油費。最初的開支估算大約300萬港幣，其中包括飛機緊急維修、更換引擎、應急措施等。

在製作這架Inspiration飛機時，有超過500人接觸過這架飛機，包括學生、朋友、贊助商，以及國泰航空的同事等。在整個計劃中，Hank的家人成為最重要的一部分，如果沒有家人的全力支持，Hank的環球之旅未必成事。另外，身為團隊工程師的Gary也經常與民航處保持緊密溝通，是他令飛機能夠在香港起飛。在澳洲獲得飛行許可後，飛機返回香港，也是他向香港民航處遊說讓Inspiration飛機能夠在香港出發，並取回註冊號「B-KOO」，使Inspiration成為了第一架香港製造的飛機，也是首架環遊世界的香港小型飛機。

78日世界環遊之旅於2016年8月28日開始，到過20個國家及40個機場，整個旅程之中飛行距離最長、最驚險是由夏威夷直飛美國加州，飛行距離達到2,000海浬。在這次航程之中，中途並沒有任何一座機場或陸地讓飛機備降，如飛機發生故障就必須要在海上備降。Hank在事前做足了功課，並詢問過一些曾飛越此航線的飛機師，同時飛機內安排了救生衣、救生艇，以及一些急救用品等以備不時之需。並計算整個航程需時17小時，由早上起飛，傍晚前抵達，並預留多額外3小時的燃油以備不時之需。在長距離飛行時，後座用來放置額外油箱，Hank需要獨自飛行，在整個航程中，使Hank的心情既興奮又緊張，完全忘記了疲勞。當到達加州後，才意識到連續飛行了15小時後需要快點休息。

受到天氣影響，Hank需要在夏威夷滯留兩日，再繼續行程。在夏威夷至加州的航程中，飛行時間比預期短，只需14小時50分。當飛機到達加州時，飛機還可繼續飛行額外的1/4航程。在每次飛行之前，香港天文台都會向Hank發出最新的天氣資料，這份天氣報告比一般的飛行天氣資料更詳細，並會提示在航程之中會遇上哪類特殊天氣，以及其風速等，讓Hank機長能夠作出更佳的安排。在遇上惡劣天氣時，香港天文台更建議他們不要出發，留守在出發地點，等天氣好轉才繼續行程，其中Hank在斯里蘭卡可倫波的滯溜時間長達5天。隨後的行程是跨越印度洋直飛泰國布吉，中途沒有備降機場，飛行時間約9小時。

Hank最開心的事就是跨太平洋飛行，能夠飛往太平洋上的小島了解當地的文化。在飛行短距離行程時，Inspiration能夠額外運接載一名乘客，最高興的時刻是在法國及泰國能夠與親人共聚，其中Hank接載太太飛了兩趟，由法國飛往意大利，在途中飛越阿爾卑斯山，是整個飛行中最特別時刻，隨後在11月初到達泰國清邁時更與太太及小朋友相聚。

在香港有一支幕後隊伍做後勤支援。在40個城市之中，除了在太平洋上的部份島嶼外，其餘的地方都有隊友跟機及接應。其中拍檔Gary主要負責簽派、維修及保養的工作，整個飛行旅程的近1/3時間都跟隨著Hank。

Hank駕駛著Inspiration B-KOO於2016年11月13日早上由澳門出發，於維多利亞港低飛之後在香港國際機場（赤鱲角）降落。環球之旅歷時78日，到過20個國家40個機場，先南下東南亞，再由澳洲橫渡太平洋飛往美國，其後再向東飛，經過歐洲、中東、南亞等地飛回香港。能夠完成今次的環球之旅，背後的團隊及家人提供了不少的支持。

有很多人都關心Inspiration B-KOO在未來的去向，但受到地理環境所限，石崗機場是屬於軍用機場，只能限制在周末飛行，如遇上軍演飛行活動也必需要暫停，而機場上也沒有飛機庫讓Inspiration停泊，飛機需要日曬雨淋。

Inspiration於2017年2月10日至4月19日期間，在科學館名為「香港起飛．夢成真」的展覽中展出，其後存放在科學館內的儲存室。直至2022年1月，通過與香港國際航空學院合作，把Inspiration停放在位於機場員工綜合大樓9樓的香港國際航空學院大堂作長期展覽。透過此次展覽，希望能夠鼓勵有志於航空業發展的年青人實踐夢想。

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原文來自《民航年鑑2017/18》
*已更換部份原文圖片